domingo, 2 de octubre de 2011

La fascinante técnica de inmovilidad tónica en tiburones

 
Hipnotizando tiburones. Eso podría describir rápidamente lo que hace Cristina Zenato cuando bajo el agua la rodean unos cuantos curiosos tiburones. Sin mostrar ningún temor, los acaricia, hasta que se quedan inmóviles. Esta técnica llamada "inmovilidad tónica" es consecuencia de una estimulación sensorial que bloquea en los escualos su capacidad de respuesta. La imagen resultante es imponente, una mujer submarinista, teniendo en la palma de la mano a un tiburón de arrecife (Carcharhinus perezi ) de 2 metros de largo, completamente inmóvil.
La inmovilidad tónica es un estado natural de parálisis que tienen ciertos animales, en la mayoría de los casos cuando se encuentran con una amenaza.

Esta conducta ocurre en los tiburones cuando se produce una inversión física del animal, es decir cuando se encuentra con su aleta dorsal apuntando al suelo marino. En esa posición el tiburón entra en un estado de parálisis, en el que puede llegar a permanecer hasta quince minutos antes de recuperar su estado normal. Durante la inmovilidad tónica, la respiración y las contracciones musculares de los escualos se vuelven más estables y relajadas.

La inmovilidad tónica también es eficaz en algunos reptiles, roedores o aves. La inmovilidad tónica también se ha utilizado para describir la parálisis que inmoviliza a menudo animales tales como roedores o pájaros cuando se sienten amenazados por un  depredador.

No todas las especies de tiburones  responden de la misma forma a la inmovilidad tónica, tal y como se ha demostrado en estudios comparativos con  especímenes de tiburones limón y tiburón de arrecife. En el caso  de los tiburones Tigre  la inmovilidad tónica puede lograrse al acariciar con las manos el hocico  hasta la periferia de los ojos del animal. Por su parte, los tiburones blancos no han mostrado ser tan sensibles como las otras especies citadas a alcanzar un estado de inmovilidad tónica.
Cristina Zenato nació en Italia y creció en el Congo (África) hasta la edad de 15 años, y al hacerlo desarrolló un amor por la naturaleza y la pasión por el océano. A la edad de 22 años se fue a las Bahamas para aprender a bucear. Su conocimiento sobre tiburones fue dado por el legendario Ben Rose. Hace 14 años que estudia el comportamiento de los tiburones y sus trabajos sobre inmovilidad tónica son brillantes.

Este excelente video de Joe Romeio, filmado en Bahamas, ilustra en forma maravillosa la técnica aplicada por Cristina Zenato con tiburones.








Subida por: Imanol

El fin del tiburón en el Mar Mediterráneo

Quedan muy pocos tiburones en el Mar Mediterráneo. Su número y tamaño han decaído hasta casi la extinción. Se estima que solo queda el 1% de los escualos que existían hace 200 años. El triste y anunciado final de una especie, gracias al "aleteo" (España es el líder mundial en exportación de aletas de tiburón) y la contaminación del agua.
La desaparición de especie trae aparejado un alto impacto sobre el ecosistema porque tiburones son grandes predadores y están en lo alto de la cadena de alimenticia.
Perdiendo a la criatura que se encuentra en el tope de la cadena, hará que peces más pequeños prosperen y consuman más de sus presas, trastornando  el equilibrio ecológico del Mediterráneo.
El desequilibrio ambiental esta dado por dos grandes razones:
  • La pesca indiscriminada de la especie para vender sus aletas al mercado oriental
  • La contaminación del Mediterráneo
La pesca del tiburón para conseguir sus aletas, denominada aleteo (finning en inglés),  es una macabra actividad comercial que consiste en cortar las principales aletas del escualo y devolver vivo al mar al mutilado animal, para  ocupar el espacio de almacenamiento del barco solo con las partes comercializables del animal. Cabe mencionar que España es el principal exportador de aletas de tiburón mundial.
El estado de conservación de los tiburones en el resto del mundo también preocupante.
La Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN) encontró que 11 especies de tiburón están en la lista de alto riesgo de extinción y cinco más muestran señales de alarmante disminución en su población.

Los tiburones están especialmente afectados por la pesca excesiva ya que se reproducen lentamente. Existe la idea de que por ser una especie de muchas variedades, son más resistentes a las presiones de la pesca de hecho, están convirtiéndose rápidamente en una especie de grave preocupación porque no hay límites internacionales para la pesca de tiburones.

Subida por: Imanol

jueves, 4 de agosto de 2011

La inteligencia humana se desarrolló gracias a cambios en nuestros ancestros femeninos



Diversos estudios coinciden que el Homo Erectus, un primitivo pariente de los seres humanos, tenía caderas más amplias de lo que se creía. Como consecuencia, las mujeres pudieron dar a luz bebés con cerebros más grandes y de esta forma iniciar la evolución de la inteligencia humana.
El Homo Erectus sabía cómo utilizar  herramientas, podía controlar el fuego, y probablemente fue la primera especie humana que salió de África.
Investigaciones previas sobre la base del esqueleto de un joven varón, llamado Chico de Turkana, habían llevado a los expertos a creer que el Homo Erectus tenía un aspecto delgado y estilizado, para adaptarse a un clima caliente y a tener una gran resistencia en marcha.
Por esta razón y teniendo en cuenta el tamaño de la pelvis de esta especie, se pensaba que los recién nacidos tenían cerebros relativamente pequeños. Sin embargo esta perspectiva cambio a partir un estudio que reconstruyo un fósil de pelvis, de aproximadamente 1,2 millones de años, que encontraron en Gona, Etiopía.  Este fósil sugirió que el cerebro de un Homo Erectus es un 30 % más grande de lo que se pensaba anteriormente.
La velocidad a la que creció el cerebro de un Homo Erectus antes del nacimiento habría sido similar a la de los humanos actuales. Sin embargo, después de su nacimiento, su tasa de crecimiento se encuentra en algún lugar entre los seres humanos y los chimpancés.
El Homo Erectus  vivió entre 1,8 millones de años y 300.000 años antes del presente (Pleistoceno inferior y medio). Emigró desde África y habitó en Europa, China y alcanzó Indonesia.
El descubrimiento de herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes mamíferos cerca de los fósiles de Homo Erectus sugiere que estos ancestros humanos llevaron una existencia más compleja que las especies anteriores.
A pesar de que su estructura anatómica se parece a la de los seres humanos actuales, los antropólogos han encontrado que el cerebro humano sufrió muchos cambios durante la evolución de una especie a otra.

Imanol

Las cinco ruinas submarinas más fascinantes del planeta

 
Gracias al avance de la tecnología se han descubierto muchas ciudades en ruinas que se encuentran en la actualidad sumergidas bajo el océano.  En su mayoría estas ruinas quedaron sumergidas hace miles de años debido a terremotos, maremotos y  tsunamis entre otros desastres naturales.  El estudio de estas ruinas submarinas despertó mucho interés entre los científicos y entusiastas al buceo y su hallazgo formuló distintas dudas y reflexiones sobre la historia y civilización del ser humano. A continuación les presentaremos las 5 ruinas submarinas más fascinantes de nuestro planeta.

Imanol